Un projet de l'Association pour le Patrimoine Industriel (API) dans le cadre des contre-prestations du Revenu minimum cantonal d'aide sociale (RMCAS)
(Par les sans-emploi, pour les sans-emploi et contre le chÙmage)
Parmi les 80 tonnes de machines que l'API sauvegarde, la chaÓne typographique au complet est l'ensemble le plus cohÈrent qu'elle abrite. C'est pourquoi l'API a choisi - dans le cadre de son programme Art et Industrie - de remettre cette chaÓne en production.
Elle devient ainsi le symbole des mutations industrielles
et des pratiques professionnelles.
L'IMMP est un projet dirigÈ vers la mÈmoire d'un outil de production industriel prenant l'imprimerie typographique au plomb comme exemple et comme sujet.
En conservant ces machines et la mÈmoire des pratiques y relatives, notre association prÈserve pour les gÈnerations futures la culture de la lettre et une des rares chaÓne typographique complËte encore visibles en Europe.
Sous la forme d'une base de donnÈes accessible par Internet, le projet IMMP entre en relation avec d'autres centres concernÈs par la sauvegarde du patrimoine culturel et industriel.
L'API est le noyau du rÈseau international IMMP.
Un ÈlÈment important de cette chaÓne est la MONOTYPE conÁue il y a plus d'un siËcle. Gr’ce ý cette machine ý composer automatique, il est possible de fondre des caractËres nouveaux sans avoir recours ý la fonte noire.
La fonte noire est une qualitÈ plus rÈsistante d'alliage de plomb que seules des fonderies spÈcialisÈes peuvent fournir.
Un kilogramme de plomb en fonte noire cošte environ 180 francs; ý ce prix, il n'est plus possible de prÈserver une typographie au plomb. La MONOTYPE est donc l'ÈlÈment central de la conservation d'une typographie au plomb vivante. Il ne suffit pas de conserver la machine, il faut impÈrativement garder aussi la mÈmoire et les pratiques y relatives.
L'aspect du savoir liÈ ý cette machine est
l'ÈlÈment central du projet IMMP.
Essentiellement manuelle ý l'origine, la composition a profitÈ tout naturellement des progrËs de la mÈcanisation. Depuis un peu plus d'un siËcle, la transcription n'a comportÈ qu'une seule opÈration manuelle : la composition, sorte de frappe ý partir de laquelle les caractËres se trouvent automatiquement fondus et justifiÈs. Ce principe est celui de la composition chaude.
Il s'agit donc d'un systËme mÈcanique ý clavier sÈparÈ comportant deux opÈrations distinctes et successives:
a) le texte est enregistrÈ, c'est-ý-dire frappÈ manuellement sur un clavier qui ressemble un peu ý celui d'une machine ý Ècrire. Par l'intermÈdiaire d'un systËme de perforation pneumatique, l'on obtient une bande de papier perforÈe ý 31 trous. Chaque signe ou lettre correspond ý une combinaison perforÈe;
b) la composition proprement dite s'obtient dans un deuxiËme
temps par l'assemblage mÈcanique des lettres puis des lignes ý
partir de la bande perforÈe disposÈe sur la fondeuse. A chaque
perforation rencontrÈe, le ch’ssis porte-matrice prÈsente
en face du moule la matrice gravÈe en creux correspondante. Un piston
envoie un jet de plomb dans le moule, la lettre ainsi fondue est ÈjectÈe
sur un plateau appropriÈ qui se dÈplace aprËs chaque
ligne. Cadence horaire de la fondeuse : 10 000 signes (production maximum
pour petits corps).
Ce type de production a ÈtÈ abandonnÈ
en Europe il y a une bonne vingtaine d'annÈes.
Ces machines sont complexes, les spÈcialistes rares et la documentation rÈbarbative et inaccessible pour les non-initiÈes. Les spÈcialistes sont les trÈsors vivants de ces pratiques.
Le temps imparti pour conserver cette mÈmoire disparaÓt avec ceux qui ont acquis et dÈtiennent encore l'expÈrience de la pratique de ces machines.
Nous mettrons en oeuvre la collecte de cette mÈmoire encore vivante et sa diffusion ý travers le monde sur le rÈseau Internet. Ainsi les savoir-faire seront prÈservÈs et accessibles ý tous ceux qui partagent les mÍmes prÈoccupations. Ces savoir-faire contribuent ý donner un sens ý la conservation des machines.
Le projet de l'IMMP a dÈjý soulevÈ
un intÈrÍt grandissant auprËs d'autres organismes ý
travers le monde.
A l'occasion des manifestations du 150Ëme de
l'Etat fÈfÈral - 150 ans de patrimoine industriel, l'API,
dans le cadre de ces manifestation, prÈsentera un projet permanent
de patrimoine industriel. Sous la forme de la conservation d'une chaÓne
typographique complËte, une association LETTRES ET IMAGES
sera crÈÈe, elle aura la charge de faire vivre ces machines
et de conserver les savoir-faire pour les gÈnÈrations ý
venir.
AndrÈas Schweizer
Association pour le Patrimoine industriel (API)
23, rue du Vuache, 1201 GenËve
tÈl. 0041 / 22 340 44 10